Basunen kallas i jazzsammanhang för trombon, vilket är språkligt och historiskt riktigt. "Trombone" är italienska och betyder "stor trumpet", och det var också ur bastrumpeten som basunen utvecklades mot slutet av 1400-talet.

Under 1600-talet så fick basunen den konstruktion den har idag, Instrumentet är sammansatt av tre delar, av vilka mellandelen har formen av ett U-rör, som kan glida utanpå de två andra rörens öppna ändar. Den skjutbara delen kan dras ut till 6 olika lägen (tillsammans med grundläget har basunen 7 lägen) och vid varje läge får instrumentet en ny grundton. Det är en halv ton mellan lägena och till varje läge hör sedan en övertonsserie. Inom jazzen blev trombonen snart ett av de dominerande instrumenten. De klangliga och dynamiska variationsmöjligheterna plus glisandoeffekten, dvs glidningar mellan tonerna, och spel med sordin har i olika jazzstilar varit lika omtyckta.

Förutom dragbasunen finns det en ventilbasun. Den konstruerades i 1800-talets början och ventilerna gav instrumentet större rörlighet men också en mindre ädel klang. I dag är den endast i bruk i militärorkestrar.